공산성회전교차로의 무령왕 동상

2024년 2월 어느 날, 공산성 금서루 아래 공산성회전교차로에 서 있는 백제 25대 무령 임금 동상을 여러 각도에서 보았다.

공주에서 무령왕은 웅진백제의 훌륭한 임금으로 현대를 살아가는 백제 후예들인 공주 시민에게 많은 교훈을 주고 있다.

지나는 사람 중에 세종대왕이냐고 묻는 사람도 있는데 이곳 공주  연문광장에 서 있는 분은 다름 아닌 무령왕의 동상이다.

무령왕 동상은 높이 9.5ｍ인데 무령왕의 모습은 중국(양나라)에 '갱위강국'(更爲强國) 선포 국서를 보내는 모습을 형상화했다는 것이다. 

무령왕이 왕릉에 안장된 9월 18일(음력 8월 12일)에 무령왕 동상을 건립하였는데 공주향토문화연구회, 백제포럼 등 6개 단체 주도로 지난해 5월부터 시작됐으며, 시민 1천214명의 성금 4천600여 만원도 건립비에 포함됐다고 한다.

건립 당시 공주시 김정섭 시장은 "무령왕은 백제의 가장 위대한 중흥 군주이자 공주의 자긍심 그 자체"라며 "무령왕의 갱위강국 뜻을 오늘날 발전의 밑돌로 삼아 중부권 문화수도로 거듭나도록 최선을 다하겠다"라고 말한 것으로 안다.

무령왕 동상은 동쪽을 제외하고 서, 남, 북 세 방향으로 서 있는 방향을 바꾸는 것으로 안다. 동상이 회전하는 사례는 드문 것으로 안다.

공주 공산성 회전교차로의 무령왕 동상은 이곳을 지나는 모든 사람에게 과거 웅진 백제의 힘을 불어넣는 것 같다.