2023년 3월 18일 아침, 메타세쿼이아 숲길을 걷는데 앞에서 걸어오는 어느 분이 뭔가를 길바닥에서 주워 손바닥에 잔뜩 들고 오면서 연신 구부려서 계속 줍는 모습이 눈에 띈다. 그게 뭐냐고 물어보려다 걸으면서 발 밑을 보니 꼬투린가 열매 달린 가느다란 자루가 달린 둥그레 한 작은 열매가 발밑에 보인다. 크기가 크거나 색깔이 요란하다면 금방 눈에 띌 텐데 자세히 보아야 보이는 하찮게 보이는 모양이다. 하나 둘 나도 여남은 개 열매를 주워 들고 보니 언제가 어디서 본 실내등 같은 생각이다.
열매의 재질이 꼭 코르크 같아 보이는데 작아도 튼실해 보이는 열매로 여러 모양의 도형을 그려 보았지만, 뭔가 떠오르는 것은 없다. 다만, 저 큰 등치에 이렇게 조그마한 열매가 열렸다가 이제 봄이 도려니 떨어지는 게 신기하다. 이 열매를 보고 뭔가 창조적인 생각을 하는 사람이 누군가 꼭 있을 것 같다.
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